法新社１４日评论说，这家当初由两名大学生创办的搜索引擎技术公司１０年来凭借其对数十亿网页、图像、书籍和视频的索引，已发展为“人类知识电子中心”。

    诞生

    １９９７年９月１５日，同为２４岁的美国斯坦福大学学生拉里·佩奇和谢尔盖·布林注册域名“google.com”。这个名称来自数学术语“googol”，意为“１０的１００次方”，普遍用来指代巨大的数字或数量。

    佩奇和布林联合创办的谷歌公司于次年９月７日正式开张。公司最初办公地点是加利福尼亚州北部一处民宅的车库。

    然而，如同其名称所含的“巨大”之意，谷歌引擎利用数学运算法则对其搜索结果进行有效分类，这一搜索引擎迅速推广，很快成为网络信息搜寻最常用的工具之一。

    壮大

    佩奇和布林从公司创立之初就将谷歌定位为“全球互联网研究者”。“我们认为研究真的非常重要，”布林说。

    谷歌奉行创新文化。法新社说，最明显的例子是公司要求员工用２０％的工作时间为公司提供创意。

    在这些理念驱动下，谷歌公司不断发展壮大。目前，谷歌搜索引擎每天要“消化”数以十亿计的网页；每隔数周，就需要对互联网作全面浏览，更新其数据库。

    谷歌网站现在的日访问量超过５亿次，已成为世界上最受欢迎的网络搜索引擎。公司现有１.３７万名员工，佩奇和布林这两名创始人各自身家约为１６０亿美元。

    扩张

    谷歌公司近年来以极快的步伐扩张。公司从２０００年起推出针对用户搜索偏好的广告业务，这使得谷歌在“眼球经济”衰退时依然保持良好收益。谷歌２００６年收入达１３４亿美元，利润为３７亿美元，其中广告收入占据重头。

    ２００４年８月，谷歌以每股８５美元的价格上市；如今其股价已超过每股５００美元，市值约１６４０亿美元。

    ２００６年１０月，谷歌斥资１６.５亿美元，收购全球最大的视频共享网站YouTube。

    ２００７年４月，谷歌宣布将以３１亿美元的价格收购互联网广告巨头双击公司。

    谷歌还推出了自己的免费邮件服务“吉邮”（Gmail）。这一系统同时包含文字处理、图片编辑和工作日历等程序，与软件巨头微软公司提供的“热邮”（Hotmail）展开直接竞争。

    挑战

    谷歌的扩张也为其带来了挑战。已有一些传媒机构指控谷歌和YouTube涉嫌盗窃使用其他公司的多媒体产品。

    此外，谷歌最近推出的城市街道地图由于可清晰看到行人面目，涉及个人隐私，也招致了批评声。加拿大负责隐私事务的官员珍妮弗·斯托达特１２日提醒谷歌公司说，这项服务可能违反加拿大隐私法。

    面对各方压力，谷歌１４日强调其一贯尊重用户隐私，并呼吁全球互联网企业和各国管理部门共同采取国际标准，以保护在线和不在线用户的个人隐私。